Come organizzare i componenti elettronici

Un buon sistema per la gestione dei componenti elettronici è essenziale. Dopo tutto, non vuoi perdere tempo a cercare componenti, e sicuramente non vuoi acquistare componenti che hai già (ma di cui ti sei dimenticato). Quando costruisci progetti, a nessuno piace scoprire che manca un componente quando la pasta saldante è già stata applicata. Dopo diversi tentativi, ho sviluppato un metodo che funziona molto bene nella pratica e richiede uno sforzo minimo (dopo l'ordinamento iniziale) - eccolo qui:

Ordinamento dei componenti

Dove e come i componenti sono stoccati dipende dal tipo di componente:

• Chip (IC), e la maggior parte degli altri semiconduttori in piccole quantità: questi vanno in piccoli sacchetti zip-lock. Ogni sacchetto riceve la sua etichetta stampata (ne parleremo più avanti). Questi sacchetti poi vanno nei scomparti di scatole più grandi, o direttamente in scatole di dimensioni medie.
  • Passivi grandi, come condensatori THT o induttori, così come passivi in piccole quantità (condensatori SMD su nastro tagliato) ricevono anche i loro sacchetti.
  • Resistori SMD su nastro tagliato (50-100 pezzi): uso una scatola con diversi scomparti e ordino per decennio (0-10Ω, 10Ω-100Ω, 100Ω-1kΩ, 1kΩ-10kΩ, ecc). Trovo che sia meglio che ordinare per prima cifra, perché potrei cercare un valore di resistenza approssimativo, e questo mi permette di "guardare intorno" un po'. Le strisce di nastro di 25-50 componenti sono marcate con un sharpie (marcatore permanente). Normalmente non le marco io stesso - compro set completi, e arrivano già tagliati e marcati.
  • Resistori THT: i sacchetti etichettati funzionano bene per questi, a meno che tu non sia bravo a leggere i codici dei colori dei resistori.
  • Bobine SMD complete: queste ricevono etichette e vanno in grandi scatole di stoccaggio.
  • Libri di campioni: questi sono essenzialmente come scatole, quindi vengono etichettati proprio come le scatole.
  • Qualsiasi altra cosa: varie dimensioni di sacchetti zip-lock con etichette stampate.

I sacchetti zip-lock sono molto economici se si acquistano in grandi quantità. Acquista diverse dimensioni, ma assicurati di avere molti di quelli davvero piccoli, sono quelli più utilizzati (io uso principalmente 7x5cm).

I componenti che arrivano nei loro sacchetti anti-statici sigillati all'umidità vengono lasciati da soli fino a quando ne ho effettivamente bisogno, metto semplicemente la mia etichetta sopra. Una volta aperto il sacchetto originale, però, li sposto nel mio sacchetto zip-lock trasparente e stampo un'altra etichetta.

Stoccaggio dei componenti

Uso scatole di varie dimensioni, alcune con scomparti (di dimensioni variabili), e altre senza. Non uso sistemi di cassetti speciali, o piccole scatole SMD impilabili - questi si sono rivelati troppo costosi e troppo problematici da gestire. Chi ha tempo per rimuovere i componenti dal nastro/bobina e metterli nei cassetti? Tutte le mie scatole sono o progettate per conservare viti/chiodi, o per altri depositi domestici. Sono economiche, ubiquitarie, si adattano facilmente nei cassetti o negli armadietti, e sono facilmente trasportabili.

Per le parti THT di solito si vogliono scatole con cassetti più piccoli, poiché si stanno conservando direttamente le parti. Per SMD ha più senso usare sacchetti zip-lock, quindi si vogliono cassetti o scomparti più grandi, per accomodare i tuoi sacchetti zip-lock o sacchetti ESD che usano i distributori.

Le mie scatole (posizioni di stoccaggio) sono numerate. Se una scatola ha scomparti, uso un sistema simile a una scacchiera all'interno per nominarli. Quindi, potrei avere una grande scatola chiamata "b14" senza scomparti, e una scatola b01 con scomparti, dove uno scomparto potrebbe essere chiamato "b01-c3" (riga "c", colonna 3). Usa quello che ti permette di trovare facilmente i componenti. I miei campionari sono etichettati come le scatole. Se avessi uno scaffale con bobine, etichetterei una singola fila come "s01-l3" (scaffale 01, livello 3).

Non cerco di raggruppare componenti correlati. Solo i resistori e a volte i condensatori sono mantenuti ragionevolmente vicini a quelli simili. Per altri componenti, mi affido al mio database per farmi trovare quello di cui ho bisogno. Questo è bello, perché evita il dolore di categorizzare i componenti: li conservi dove hai spazio, senza preoccuparti di come classificare un particolare componente („è un regolatore buck o un caricabatterie, se fa entrambi?“). E se hai componenti dissimili in un'unica posizione, in realtà diventa più facile trovare quello che stai cercando, poiché non sono tutti uguali.

Stampa delle etichette

Per la stampa delle etichette, consiglio vivamente le stampanti Brother. Io uso una Brother QL-570 con nastro DK-22210 (continuo, larghezza 29mm, lunghezza tagliata come necessario). È molto affidabile, le etichette durano ragionevolmente a lungo, è veloce, e il software può importare file CSV con dati sui componenti. Organizzi le tue etichette dei componenti una volta, poi fai un "merge" con un file CSV che il tuo software esporta, e puoi stampare nuove etichette rapidamente.

Non preoccuparti di stampare etichette su una stampante laser. È troppo complicato.

Uso i codici QR sulle mie etichette, contenenti un URL, in modo da poter scansionare il codice con il mio telefono e vedere una pagina (protetta da password) con informazioni su quel componente, o posizione di stoccaggio. E non si può battere l'aspetto professionale che i codici QR danno alle tue etichette di componenti!

Tenere traccia di tutto

Ora, il vero trucco di tutto questo è mantenere i dati su ciò che è dove. Ho usato un foglio di calcolo (che faceva schifo), poi sono passato a un sistema di tracciamento dei componenti freeware, che ha funzionato per me per un numero di anni. Ma poi l'ho trovato troppo limitante, quindi ho deciso di scrivere la mia soluzione, e PartsBox è stato creato.

Tutte queste soluzioni software hanno lo stesso obiettivo: una volta che etichetti i tuoi "luoghi di stoccaggio", mantengono un elenco di componenti in ogni posizione insieme ai loro conteggi di stock. PartsBox ti permetterà anche di tenere un componente in più posizioni (come le resistenze: spesso hai piccole quantità su nastro tagliato, ma anche un rotolo pieno in una scatola da qualche parte), mostrare le specifiche, farti accedere ai datasheet con un solo clic, prezzare i tuoi Progetti/BOM, gestire le offerte dei fornitori, farti lavorare con il tuo CM, e fare molto di più per le tue esigenze di progetto elettronico.

Una volta che hai fatto l'ordinamento iniziale della tua collezione, le cose diventano facili e a bassa manutenzione. Devi passare circa 10 minuti una volta che arriva un nuovo ordine, per inserire i componenti nel tuo database, stampare le etichette, e mettere le buste zip-lock nei giusti scomparti di stoccaggio. E ovviamente devi ricordare di "rimuovere stock" se usi i componenti nei tuoi progetti o prototipi. Ecco perché qualsiasi software che usi deve rendere queste cose rapide e facili.

Quando arriva una spedizione di componenti

La procedura quando arriva un nuovo ordine di componenti è:

• inserisci ogni componente in PartsBox (o aggiungi un nuovo componente, o aggiungi stock a uno esistente) con informazioni sui prezzi,
• esporta il CSV per i componenti appena aggiunti,
• carica il CSV nel software Brother, stampa un mucchio di etichette,
• metti i componenti in sacchetti zip-lock, attacca le etichette sopra,
• metti i sacchetti zip-lock nelle posizioni di stoccaggio appropriate.

Per i rotoli la procedura è simile, tranne che metto l'adesivo sul rotolo.

Arrivare alla produzione

Il sistema descritto sopra è principalmente per il prototipaggio e il lavoro in laboratorio. Quando effettivamente si arriva alla produzione, di solito si ha un BOM con componenti ben specificati, e questi componenti arrivano su bobine, nastro tagliato, o in vassoi. A quel punto è necessario tenere traccia di quei componenti, ma non ha molto senso costringerli nello stoccaggio esistente. Possono essere conservati in una scatola separata (una per progetto), o se si sta lavorando con un CM (Contract Manufacturer), possono essere conservati nel loro posto, o addirittura mantenuti caricati in una macchina pick&place. PartsBox può gestire tutti questi scenari.

Scalabilità

Questa soluzione scala molto bene dalla prototipazione alla produzione su piccola scala, e poi alla produzione su media scala quando si lavora con un CM (Contract Manufacturer). PartsBox può gestire facilmente tutte le fasi.

Le differenze saranno minime: quando si passa alla produzione, non si utilizzeranno libri di campioni o strisce tagliate, ma interi rotoli di componenti. Invece dei sacchetti ziplock, probabilmente avrai bisogno di sacchetti protettivi ESD, possibilmente in un ambiente controllato per l'umidità. È anche piuttosto improbabile che tu stia utilizzando resistori THT in produzione in questi giorni.

Quando lavori con un CM (Contract Manufacturer), non gestirai tu stesso i componenti, probabilmente sposterai lo stock a loro e li lascerai gestire. In quel caso, possono condividere l'accesso al tuo database in modo che tutti coinvolti sappiano cosa sta succedendo e quanti componenti sono rimasti.

Altre osservazioni

Questa soluzione funziona molto bene per me. Non ti costringe a comprare questi costosi piccoli cassetti per componenti SMD, che non sono molto pratici comunque (hai mai usato le pinzette per cercare una resistenza 0402 in un cassetto di plastica?). Puoi comprare passivi in grandi quantità o in "libri di campioni" per il prototipaggio e non devi ordinarli individualmente nei cassetti. Sai sempre cosa hai (questo è importante, ho comprato componenti diverse volte solo per scoprire che li avevo già!) e sai quando ordinare di più. E la catalogazione dei componenti è praticamente un sforzo una tantum, dopo di che il sovraccarico è molto piccolo (circa 10-15 minuti per ordine).

Utilizzare un computer per tenere traccia dei tuoi componenti è essenziale, anche se pensi di non avere molti componenti. Le persone tendono a pensare che organizzare i componenti elettronici utilizzando un database sia eccessivo, ma se eviti questo, finirai per acquistare due volte i componenti, perderli, tenerne troppi di ciascuno, e passare troppo tempo a cercarli. Regola generale: se i tuoi componenti elettronici non entrano in una singola piccola scatola, hai bisogno di una soluzione migliore.