Cómo organizar componentes electrónicos

Un buen sistema para gestionar componentes electrónicos es esencial. Después de todo, no quiere perder tiempo buscando componentes, y definitivamente no quiere comprar componentes que ya tiene (pero olvidó). Al construir proyectos, a nadie le gusta descubrir que falta un componente cuando la pasta de soldadura ya se ha aplicado. Después de varios intentos, desarrollé un método que funciona muy bien en la práctica y cuesta un esfuerzo mínimo (después de la clasificación inicial) — aquí está:

Clasificación de componentes

Dónde y cómo se almacenan los componentes depende del tipo de componente:

• Chips (ICs), y la mayoría de otros semiconductores en pequeñas cantidades: estos van en pequeñas bolsas con cierre hermético. Cada bolsa recibe su propia etiqueta impresa (más sobre esto luego). Estas bolsas luego van en compartimentos en cajas más grandes, o directamente en cajas de tamaño mediano.
• Pasivos grandes, como condensadores o inductores THT, así como pasivos en pequeñas cantidades (condensadores SMD en cinta cortada) también reciben sus propias bolsas.
• Resistencias SMD en cinta cortada (50-100 piezas): Uso una caja con varios compartimentos y clasifico por década (0-10Ω, 10Ω-100Ω, 100Ω-1kΩ, 1kΩ-10kΩ, etc). Encuentro que es mejor que clasificar por el primer dígito, porque podría estar buscando un valor de resistencia aproximado, y esto me permite "mirar alrededor" un poco. Las tiras de cinta de 25-50 componentes se marcan con un rotulador permanente. Normalmente no las marco yo mismo — compro juegos completos, y vienen ya cortados y marcados.
• Resistencias THT: Las bolsas etiquetadas funcionan bien para estas, a menos que seas genial leyendo códigos de colores de resistencias.
• Carretes SMD completos: estos reciben etiquetas y van en cajas de almacenamiento grandes.
• Libros de muestras: estos son esencialmente como cajas, así que se etiquetan igual que las cajas.
• Cualquier otra cosa: varios tamaños de bolsas con cierre hermético con etiquetas impresas.

Las bolsas con cierre zip son muy baratas si compras en grandes cantidades. Compra varios tamaños, pero asegúrate de conseguir muchas de las realmente pequeñas, estas son las que más se usan (yo uso mayormente 7x5cm).

Los componentes que llegan en sus propias bolsas antiestáticas selladas contra la humedad se dejan solos hasta que realmente los necesito, simplemente coloco mi etiqueta encima. Sin embargo, una vez que abro la bolsa original, los muevo a mi bolsa transparente con cierre hermético e imprimo otra etiqueta.

Almacenamiento de componentes

Uso cajas de varios tamaños, algunas con compartimentos (de tamaños variables) y otras sin ellos. No uso ningún sistema especial de cajones, ni cajas apilables diminutas para SMD — todas han demostrado ser demasiado caras y demasiado problemáticas de gestionar. ¿Quién tiene tiempo para sacar componentes de la cinta/carrete y ponerlos en cajones? Todas mis cajas están diseñadas para almacenar tornillos/clavos, o para otro almacenamiento doméstico. Son baratas, ubicuas, caben fácilmente en cajones o armarios, y se transportan fácilmente.

Para componentes THT, normalmente querrá cajas con cajones más pequeños, ya que almacenará los componentes directamente. Para SMD tiene más sentido usar bolsas con cierre hermético, por lo que querrá que los cajones o compartimentos sean más grandes, para acomodar sus bolsas con cierre o bolsas ESD que utilizan los distribuidores.

Mis cajas (ubicaciones de almacenamiento) están numeradas. Si una caja tiene compartimentos, uso un sistema tipo tablero de ajedrez en el interior para nombrarlos. Así, podría tener una caja grande llamada "b14" sin compartimentos, y una caja b01 con compartimentos, donde un compartimento podría llamarse "b01-c3" (fila "c", columna 3). Use lo que le permita encontrar componentes fácilmente. Mis libros de muestras están etiquetados como cajas. Si tuviera un estante con carretes, etiquetaría una sola fila como "s01-l3" (estante 01, nivel 3).

No intento colocar componentes relacionados juntos. Solo las resistencias y a veces los condensadores se mantienen razonablemente cerca de otros similares. Para otros componentes, confío en mi base de datos para encontrar lo que necesite. Esto es bueno, porque evita el dolor de categorizar componentes: simplemente los almacenas donde tengas espacio, sin preocuparte por cómo clasificar un componente en particular ("¿es esto un regulador buck o un cargador de batería, si hace ambos?"). Y si tienes componentes diferentes en una sola ubicación, en realidad se vuelve más fácil encontrar el que estás buscando, ya que no son todos iguales.

Impresión de etiquetas

Para la impresión de etiquetas, recomiendo encarecidamente las impresoras Zebra. Utilizo una impresora Zebra ZD-410 con etiquetas de 57 mm × 32 mm (2¼″ × 1¼″). Es muy fiable, las etiquetas son económicas y duran mucho tiempo. Actualización (2025): La Zebra ZD-410 ya no se fabrica, pero hay varios otros modelos similares. Cualquier impresora Zebra que pueda imprimir ZPL (Zebra Printer Language) debería funcionar bien.

No se moleste en imprimir etiquetas en una impresora láser. Es demasiado problema.

Utilizo códigos QR ID Anything™ en mis etiquetas. Estos contienen una URL, de modo que puedo escanear el código con mi teléfono y ver una página (protegida por contraseña) con información sobre ese componente o ubicación de almacenamiento. ¡Y no se puede superar el aspecto profesional que los códigos QR aportan a las etiquetas de sus componentes!

Manteniendo un registro de todo

Ahora, el verdadero truco de todo esto es mantener los datos sobre qué está dónde. Solía usar una hoja de cálculo (que apestaba), luego pasé a un sistema gratuito de seguimiento de componentes, que me funcionó durante varios años. Pero luego encontré que era demasiado limitante, así que decidí escribir mi propia solución, y se creó PartsBox.

Todas estas soluciones de software tienen el mismo objetivo: una vez que etiqueta sus "ubicaciones de almacenamiento", mantienen una lista de componentes en cada ubicación junto con sus recuentos de stock. PartsBox también le permitirá mantener un componente en múltiples ubicaciones (como resistencias: a menudo tiene pequeñas cantidades en cinta cortada, pero también un carrete completo en una caja en algún lugar), mostrar especificaciones, permitirle acceder a hojas de datos con un solo clic, cotizar sus Proyectos/BOMs, manejar ofertas de proveedores, permitirle trabajar con su CM y hacer mucho más para sus necesidades de proyectos electrónicos.

Una vez que realiza la clasificación inicial de su colección, las cosas se vuelven fáciles y de bajo mantenimiento. Tiene que dedicar unos 10 minutos una vez que llega un nuevo pedido, para ingresar los componentes en su base de datos, imprimir etiquetas y poner bolsas con cierre hermético en los compartimentos de almacenamiento correctos. Y obviamente tiene que recordar "eliminar stock" si usa los componentes en sus proyectos o prototipos. Es por eso que cualquier software que use debe hacer que estas cosas sean rápidas y fáciles.

Cuando llega un envío de componentes

El procedimiento cuando llega un nuevo pedido de componentes es:

• ingresar cada componente en PartsBox (ya sea añadir un nuevo componente, o añadir stock a uno existente) con información de precios,
• imprimir etiquetas,
• poner los componentes en bolsas con cierre hermético, pegar etiquetas encima,
• poner las bolsas con cierre hermético en las ubicaciones de almacenamiento apropiadas.

Para carretes el procedimiento es similar, excepto que coloco la etiqueta en el carrete.

Llegando a producción

El sistema descrito anteriormente es principalmente para prototipado y trabajo de laboratorio. Cuando realmente llega a la producción, generalmente tiene una lista de materiales (BOM) con componentes bien especificados, y estos componentes vienen en carretes, cinta cortada o en bandejas. En ese punto es necesario realizar un seguimiento de esos componentes, pero no tiene mucho sentido forzarlos en el almacenamiento existente. Se pueden guardar en una caja separada (una por proyecto), o si está trabajando con un CM (Fabricante por Contrato), se pueden almacenar en su lugar, o incluso mantenerse cargados en una máquina pick&place. PartsBox puede manejar todos estos escenarios.

Escalado

Esta solución escala muy bien desde el prototipado hasta la producción a pequeña escala, y luego hacia la producción a mediana escala cuando se trabaja con un CM (Fabricante por Contrato). PartsBox puede manejar todas las etapas fácilmente.

Las diferencias van a ser mínimas: al ir a producción, no usará libros de muestras o tiras cortadas, sino carretes enteros de componentes. En lugar de bolsas ziplock, probablemente necesitará bolsas protectoras contra ESD, posiblemente en un ambiente con humedad controlada. También es bastante improbable que use resistencias THT en producción hoy en día.

Cuando trabaje con un CM (Fabricante por Contrato), no manipulará los componentes usted mismo, probablemente trasladará el stock a ellos y dejará que ellos lo gestionen. En ese caso, pueden compartir el acceso a su base de datos para que todos los involucrados sepan qué está sucediendo y cuántos componentes quedan.

Otras observaciones

Esta solución funciona muy bien para mí. No te obliga a comprar esos costosos cajones pequeños para componentes SMD, que de todos modos no son muy prácticos (¿alguna vez has usado pinzas para buscar una resistencia 0402 en un cajón de plástico?). Puedes comprar pasivos a granel o en "libros de muestras" para prototipos y no tienes que clasificarlos individualmente en cajones. Siempre sabes lo que tienes (esto es importante, ¡compré componentes varias veces solo para descubrir que ya los tenía!) y sabes cuándo pedir más. Y catalogar componentes es prácticamente un esfuerzo único, después la sobrecarga es muy pequeña (unos 10-15 minutos por pedido).

Usar una computadora para llevar el control de sus componentes es esencial, incluso si cree que no tiene tantos. La gente tiende a pensar que organizar componentes electrónicos usando una base de datos es exagerado, pero si evita esto, terminará comprando componentes por duplicado, perdiéndolos, guardando demasiados de cada uno y gastando demasiado tiempo buscándolos. Regla general: si sus componentes electrónicos no caben en una sola caja pequeña, necesita una solución mejor.